LES SECRETS DE LA REPRODUCTION
DU DISCUS
par Marc Weiss, extrait de "The
Cichlid Companion Room", traduit par Jacques
Un de mes nouveaux amis
m'a rendu visite récemment. Il est passionné de micro-récif
et maintient de délicats invertébrés marins d'une
éblouissante beauté. En pénétrant dans mon
locarium, il remarqua immédiatement un couple de Discus surveillant
sa ponte. "C'est plus difficile que ce que j'obtiens dans mes aquariums
" me dit-il. Sa remarque, alors qu'il regardait admiratif la scène
était symptomatique de ce que beaucoup d'aquariophiles chevronnés
perçoivent de rare, de privilégié voire de quasi sorcier
dans la maîtrise de la reproduction des Discus.
Pourtant rien n'est
plus éloigné de la réalité. Il est exact que
les éleveurs de Discus doivent encore mieux maîtriser la chimie
de l'eau et d'autres facteurs d'une bonne maintenance que l'aquariophile
moyen, mais une fois révélés certaines réalités,
le mystère se dissipe.
Notre objectif ne doit
pas se limiter à la reproduction, mais d'abord d'élever des
Discus de qualité. Pour obtenir des Discus de bonne forme, de belle
taille, de beaux patrons de coloration, il faut se préparer et planifier
bien en amont, et non comme certains brûler les étapes et
constater ensuite les dégâts!!
Trouver des Discus
Une bonne source pour
des Discus est souvent trouvée auprès d'associations aquariophiles
proches de chez vous. Il y a toujours des passionnés de Discus dans
ces clubs, parfois même un ou deux reproducteurs occasionnels. Il
devrait être facile de se faire communiquer des adresses de distributeurs
ou d'éleveurs connus pour leur qualité et leur honnêteté
Ne soyez pas étonné
de trouver un passionné près de chez vous, le culte du Discus
est envahissant.
Certains vendent les
jeunes Discus dès la taille de 2cm, même un expert ne peut
se prononcer à cette taille sur leur qualité, quelque soit
la qualité des parents. Je crois qu'il ne faut retenir que des Discus
de 6-7cm. A cette taille les défauts classiques, opercules atrophiés,
bouches déformées, peuvent être observés même
par des néophytes.
A 8cm on peut avoir une bonne vision de ce que
sera le futur adulte. Par exemple on peut être assuré qu'il
sera bien rond comme on le souhaite, les individus allongés ou ovales
doivent être écartés. Si le poisson est d'une lignée
"high body" (corps élancé) ou "high fin" (nageoires hautes),
ces particularités doivent être décelables.
Comportement du Discus
Les poissons doivent
se précipiter vers le visiteur, les yeux clairs, attendant de la
nourriture. La respiration doit être régulière, les
deux opercules battant ensemble à un rythme maximum d'un battement/seconde.
La respiration par un seul opercule est souvent le signe de parasitage
des branchies(Dactylogirus). La peau ne doit pas être voilée
ni sombre.
Généralement,
à la taille recommandée, le Discus est brun clair avec quelques
touches de bleu visibles. Il doit arborer une barre noire traversant l'œil
une autre sur le pédoncule caudal. Les sept autres barres apparaissent
par intermittence selon l'humeur du poisson. Il est faux de croire qu'un
Discus montrant toutes ses barres est malade: un Discus en bonne santé
peut à tout moment les présenter.
Si l'aquarium est faiblement
éclairé, le faisceau d'une lampe extérieure pointée
sous un angle de 45° sur le corps du poisson examiné révèlera
des reflets de la coloration future. A cette taille une couleur bleue vive,
des couleurs d'adulte, des yeux rouges éclatants sont à éviter
pour de futurs reproducteurs. Des hormones utilisées pour hâter
l'apparition des couleurs de l'adulte permettent de vendre plus tôt
les poissons rendus plus attirants, mais au détriment souvent de
leur fertilité future. Certains juvéniles présentent
un iris bien rouge, mais aussi tentants qu'ils soient, sachez qu'un Discus
adulte peut aussi bien acquérir cette coloration que la voir disparaître!!
Certaines lignées ont cette curiosité d'intensifier la couleur
des yeux dans la période juvénile!!! Si des adultes de cette
lignée sont également visibles, il est intéressant
d'aller constater l'évolution de ce caractère selon l'age
des individus.
Qualité de l'eau
Evitez les poissons maintenus
en eau dure et alcaline. Cette qualité d'eau conduit à un
dépôt de calcium sur le spermiducte durant la croissance ce
qui produit de mauvais reproducteurs parfois stériles. Les Discus
élevés dans une eau de Ph supérieur à 7 perdent
leur résistance aux maladies et sont plus délicats à
acclimater dans un nouvel environnement.
Assurer le succès du couple
La femelle Discus ralentit
sa croissance dès qu'elle commence à ovuler et une première
ponte est fréquente à 8 ou 9 mois. Comme la maturité
sexuelle est fonction de l'âge il nous appartient de faire grandir
autant que nous le pouvons le poisson avant cet âge, car plus la
femelle est grande, meilleure est la ponte.
Le mâle Discus
ne produit pas généralement de sperme fécond avant
l'age de un an. Souvent il démontre ce qui est interprété
comme de la stérilité ou une faible fertilité la deuxième
année. Plus le mâle sera de grande taille plus il produira
de sperme ce qui accroît les chances de succès. Pour obtenir
de bons reproducteurs je préconise au minimum un volume de 30l par
spécimen.
Les éleveurs
de Discus ont coutume de dire qu'un groupe de 6 individus minimum garantit
de sélectionner un bon couple. Voici une méthode qui permet
en principe de produire au moins deux couples. Prenez un groupe de juvéniles,
si les individus les plus petits et les mal-formés n'ont pas été
éliminés, divisez mentalement le groupe en 4 catégories.
Premièrement sortez les petits et mal-formés. Parmi le reste
choisissez les deux plus grands, ce sont très probablement des mâles
(ce sont souvent aussi les plus colorés), ensuite vous choisissez
les deux plus petits qui sont probablement des femelles….De plus parmi
les restants deux individus qui vous plaisent sont ajoutés à
la sélection et clôtureront votre pari!!!!… Bien évidemment
si le vendeur a eu l’honnêteté de soustraire les individus
nains et mal-formés vous n'aurez à sélectionner que
trois groupes!!!
La santé des reproducteurs
Une fois en possession
d'un groupe de futurs reproducteurs de qualité, la clef de la réussite
c'est de leur épargner les stress, les maladies, les parasites…Ne
pas suivre ces règles vous interdirait de vous prévaloir
du qualificatif d'éleveur de Discus de qualité!!!
Rien ne fait grandir plus vite et ne met en meilleure
forme un Discus que la nourriture vivante d'eau douce….Rien ne peut écourter
leur vie, réduire leur fertilité plus sûrement que
cette même nourriture!!!!!
Pas de nourriture vivante d'eau
douce, jamais!
Les risques de contamination
sont tels qu'il faut renoncer à cette nourriture. Les Discus prospéreront
presque aussi bien avec du cœur de bœuf, des crevettes crues le tout mixé
à parts égales et congelé. Cette pâtée
sera fournie en alternance avec des vers de vase congelés. Pour
information des œufs de parasites et des parasites eux-mêmes peuvent
survivre à la congélation.
Il semble aussi que
certains Discus ont besoin de nourriture naturelle fraîche pour se
reproduire correctement. Essayez de trouver une source de produits que
d'autres ont expérimentée et qu'ils estiment sanitairement
propre. Ayez toujours un peu de formaline ou de Flubenol 5% sous la main
en cas de contamination par la nourriture. Evitez les produits organophosphatés
comme Dipterex et Masoten avec les Discus: ces médicaments miracles
peuvent affecter la fertilité des parents et la croissance du frai..
Des vers de terre hachés, des enchytrées
peuvent remplacer dans l'alimentation les vers de vase congelés,
ceci pour ceux qui peuvent disposer d'un élevage de ces vers pour
leurs Discus. Nourrir aussi souvent que possible, la nourriture c'est la
croissance! Rappelez vous que vous ne pouvez pas suralimenter un poisson….seulement
polluer le bac, soyez vigilants!
Impasse possible
Toute cette procédure
et le travail quelle requiert peuvent être évités par
l'achat de poissons quasi matures. Des sujets de 8 ou 9 mois de 10 à
12 cm sont les meilleurs choix: ils présentent leurs couleurs et
leurs formes pratiquement définitives et sont souvent à cet
âge appariés. Les mâles sont plus grands généralement
pour les variétés d'élevage, avec les nageoires dorsales
et anales pointues.
Attendez vous à
les payer cher, les éleveurs qui gardent des poissons de cette taille
comptent les sélectionner pour leur compte en tant que reproducteurs.
Des poissons de cet âge ont probablement croisé des parasites
et des maladies. Il est prudent de les placer en bac de quarantaine avec
un traitement préventif type Metronidazole et Flubenol 5% avant
de les introduire dans votre bac à Discus si vous en possédez
déjà.
Je suis très soupçonneux quand
je vois des couples certifiés à la vente. S'ils sont jeunes
et n'ont pondu qu'une ou deux fois, même sans résultat, je
les préférerais à des poissons plus âgés
présentés comme reproducteurs garantis.
Un couple de 15cm est
une source de profit. Des poissons de cette qualité sont négociés
entre amis éleveurs pour démarrer de nouvelles lignées.
On ne les trouve pas sur le marché. Par contre des gens moins scrupuleux
peuvent offrir sur le marché des couples peu prolifiques ou même
ayant passé l’âge, si ce n'est complètement épuisés.
Comme un couple de reproducteurs valable, digne de confiance va valoir
très cher, on ne devrait s'en rendre acquéreur qu'après
avoir toutes les informations de première main et dignes de foi.
Traitement de l'eau
L'eau ne joue pas un
rôle mineur dans la reproduction du Discus! Les Discus grandissent
plus vite dans une eau acide, leur mucus y est plus épais, leur
immunité aux maladies augmentée, leur sperme y est plus actif,
la fécondation des œufs meilleure.
Ammoniaque:
L'ammoniaque en eau acide
est présent sous forme d'ion ammonium ce qui diminue sa toxicité.
Les poissons détectent une surpopulation en partie par leur sensibilité
au taux d'ammoniaque dans l'eau. Maintenez le Ph de votre eau entre 5.0
et 6.0 et vous en tirerez bénéfice! Notons qu'il est faux
que la filtration biologique s’arrête à ces valeurs du Ph,
consultez la littérature en matière de biologie d'eau douce..
Calcium:
Les œufs de Discus sont
"calcifuges", le maintien de l'intégrité de leur enveloppe
dépend de la pauvreté en calcium de l'eau. Il faut maintenir
l'eau douce, moins de 4DH ou moins de 100 microsiemens de conductivité
selon la méthode de contrôle utilisée. L'eau filtrée
sur tourbe convient à merveille pour les poissons d'eau douce acide,
son usage est bien décrit dans la littérature et ne doit
pas être écarté.
Charbon actif:
Craignant les pollutions
industrielles et agricoles de leurs eaux de nombreux aquariophiles utilisent
le charbon actif pour les épurer. C'est une bonne pratique pour
préparer de l'eau avant que les Discus n'y soient installés.
Traitez votre source d'eau, eau osmosée, bipermutée ou autre,
mais ne filtrez pas en permanence votre aquarium de Discus sur charbon
actif. Les Discus en ont horreur! Le charbon actif peut relâcher
des substances toxiques qu'il a précédemment adsorbées,
ceci parfois très vite et très soudainement. Les Discus deviennent
nerveux, ne grandissent plus, peuvent développer une inflammation
de la ligne latérale, puis le syndrome des trous dans la tête,
ou pire a l’extrême.
Filtration biologique:
Une simple filtration
biologique est pour moi la meilleure et comme nous voulons conserver notre
frai, le meilleur choix pour l'éleveur de Discus est le modeste,
économique et fiable filtre éponge.
Température:
Le dernier paramètre
à fixer est la température. Les Discus sont les plus à
l'aise à 29°C. En dessous de 26°C ils perdent leur résistance
aux maladies. Les éleveurs en général préfèrent
se tenir au dessus de 29°c pour encourager la ponte et la croissance.
Il est difficile de dire si ce choix à un réel effet, mais
je peux dire ceci, tout Discus qui paraît en meilleure forme quand
on augmente la température de son bac au dessus de 30°C est
probablement porteur d'Hexamita (Spironucleus) dans ses intestins.
La température
est un facteur déclencheur qui peut être utilisé pour
provoquer une ponte. Un couple ou même un groupe d'adultes en période
de frai peuvent être stimulés en étant maintenus à
29°C par un changement de 1/3 voire 1/2 du volume de leur bac par de
l'eau à 24°C. Essayez vous serez favorablement surpris.
Changements d'eau:
Avec les Discus plus
vous changez fréquemment d'eau plus ils sont heureux, plus ils grandissent
vite et plus ils se reproduisent. Des changements quotidiens ne sont pas
excessifs, ils sont même souvent nécessaires si vous nourrissez
copieusement. Même des parents et leur progéniture apprécient
des changements quotidiens de 15% du volume de leur aquarium. Ensuite pour
optimiser la croissance des changements de 50% ou plus quotidiens sont
bénéfiques. Pour un simple maintien d'un aquarium de Discus,
un renouvellement de 20% par semaine est un seuil minimum à respecter.
Reproduction
Vous vous demandez mais
"comment reproduire les Discus? "N'est-ce pas le titre de l'article? Ah
cher lecteur, des pages et des pages ont été noircies sur
le sujet!…Le couple nettoie c'est bien connu un support de ponte vertical,
ça peut être un pot de fleur renversé. Comme le pratiquent
de nombreux cichlidés les œufs y sont déposés et fécondés.
Si ensuite et de manière répétée les parents
mangent leur ponte, on les laisse atteindre un âge de 18 mois et
on les réaccouple à de nouveaux partenaires. Une autre méthode,
"secrète" peut être utilisée. Un léger grillage
est disposé autour du support de ponte jusqu'à l'éclosion
des larves, à ce moment les parents frustrés sont trop attachés
à leur progéniture pour la manger!!… c'est ce qu'on peut
espérer.
Les œufs éclosent
trois jours après la ponte. Si les parents les mangent, laissez
les pondre de nouveau et retirez immédiatement la femelle. Elle
est souvent la coupable, comme ses ovaires préparent déjà
la ponte suivante, elle est pressée de nettoyer l'endroit pour les
futurs œufs! Le mâle assumera seul l'élevage du frai, encore
un nouveau "secret" dévoilé.
Après 2 jours
et demi d'attention, de déplacements et recrachements des larves,
le frai va inaugurer la nage libre et se nourrir du mucus "magique" que
produit à ce stade le corps des parents. A ce moment si vous injectez
des nauplies d'Artémias fraichement écloses à proximité
des larves elles en mangeront. Si vous micromisez un peu de la pâtée
décrite plus haut et leur proposez, elles l'accepteront aussi. Si
les alevins acceptent ces nourritures, vous pouvez retirer les parents
la nature fera le reste.
Le vrai secret de la
réussite si on doit parler de secret n'est pas dans le processus
décrit dans le dernier paragraphe. Qu'est ce qui est si difficile
dans la reproduction d'un poisson qui pourvoit lui-même au nourrissage
de ses jeunes? Alors comment et à quel moment échouent les
candidats éleveurs?
Conclusions:
Le
sort en est jeté bien avant que le premier œuf soit pondu
La réussite est
au rendez-vous pour ceux qui respectent les contraintes de l'environnement
dans lequel le poisson a évolué pour se développer.
Offrez lui un milieu qui ne lui impose pas de s'épuiser pour survivre
et tenez vous à cette règle. Offrez lui la nourriture qui
lui apporte constamment les meilleurs nutriments. Tenez le à l'abri
des maladies et parasites, et donnez lui ainsi les moyens de supporter…
nos erreurs de maintenance jusqu'à ce que nous les décelions
et les corrigions. Ne faites rien qui les empêche d'accomplir leur
existence! Et ça marchera.
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